《月牙儿》为老舍的代表作之一，共收录中短篇小说26篇。其题目也只是捡其中一篇小说的题目而设。老舍，原名舒庆春，字舍予。自幼丧父，家境贫寒，身受旧北京下层平民社会生活及思想观念、审美情趣的影响。1924年赴英国任教，并开始文学创作，以幽默风格引人关注。

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《月牙儿》是我较早阅读过的老舍先生的作品之一，渊源是无意中观看了由这篇小说改编的电影——不知是作品凄凉的意境影响到了电影的光线，还是电影的光线给我印下了这部作品的基调，每次提及《月牙儿》，想起的便是一片漫无边际的黑暗的天地，一弯月牙儿纤弱地悬在空中，还有模糊不清的、蓬头散发的女人的面孔。这也许是我自己的想象生造出来的情景，似乎带着点绝望恐怖的意味，实际上，当我一次又一次地阅读《月牙儿》的时候，我所感受到的不仅是凄惨，不仅是荒凉，最主要的，竟是一种高贵的震撼。

　　一、含蓄的讲述，隐忍的悲伤
　　作品以女性的第一人称，单线的进行叙述，这个女子是美丽的，哀怨的，压抑的，这种压抑使她在讲述惨淡的人生时，并没有激烈的言辞和冲动的感情。自始至终，如一眼清澈的泉，在暗夜里幽幽地流淌蔓延开来，尽管我们能够那么容易地感受到她的悲凉，但是她仍然保持着平静隐忍，甚至可称之为优雅的姿态。开篇部分的倒叙：“当我坐定了看它，它一次一次的在我记忆中的碧云上斜挂着。它唤醒了我的记忆，像一阵晚风吹破一朵欲睡的花”，月牙儿勾起了“我”的记忆，作家是这样描写往事涌上心头的——“像一阵晚风吹破一朵欲睡的花”，花欲睡，与苏轼的名句“只恐深夜花睡去，故烧高烛照红妆”有着共同的浪漫想象，但是这朵花儿的安眠并没有明烛高照，却是被记忆的风吹破了安宁，甚至在风中凋零散落，“吹破”二字，便足以令人感知那记忆是如何地不堪回首，肝肠寸断。
　　作品之含蓄最能体现在对“妈妈”开始出卖肉体的时候，“我”的所闻所感，并由这样的含蓄而焕发出的高贵——“好几次，我下学来，看她在门口儿立着。又隔了不久，我在路上走，有人　“嗨”我了：“嗨！给你妈捎个信儿去！”“嗨！你卖不卖呀？小嫩的！”我的脸红得冒出火来，把头低得无可再低。我明白，只是没办法。我不能问妈妈，不能。”“又常由疑心而想到妈是为我才作那样的事。妈是没有更好的办法。”这样一部描写最底层的妓女（她们不是纳捐交税的“正式妓女”，仅仅是“暗门子”，须知即使卑微如妓女，也分了三六九等）的作品，竟无一字直接描写性、肉体和欲望，相比之当今文坛，只要触及男女肉欲之事，哪怕无关紧要，也要抓住大做文章，极尽细致放荡之描写，以求引人注目，惹人遐想。《月牙儿》无需一个露骨的字词，只将年幼的“我”一番心理挣扎和思考托出，却已将“妈妈”为生计所迫、无奈卖身的苦痛，优雅、克制地呈现出来。　

　　二、美丽的意象，残酷的现实
　　“月牙儿”是贯穿全文的景象，对于“我”而言，月牙儿是伙伴，是知己，是一切绝望和希望的样子，是一切悲伤和快乐的寄托，是一切丑恶和美好的形象，就是“我”自己。高高悬在天上的，美丽的月牙儿，时而象征着苦难的生活，时而折射着残酷的现实。
　　月牙儿是寂寞无助的，尽管纯洁可爱，但是它是那么纤弱无力，“在夏天更可爱，它老有那么点凉气，象一条冰似的。我爱它给地上的那点小影子，一会儿就没了；迷迷糊糊的不甚清楚，及至影子没了，地上就特别的黑，星也特别的亮，花也特别的香——我们的邻居有许多花木，那棵高高的洋槐总把花儿落到我们这边来，象一层雪似的。”“我”是个忧郁的小女孩，那么爱着“有那么点凉气，像一条冰似的”月牙儿，一点点光，一点点影子，一会儿就消失了，剩下的只是无边无际的黑暗，这时，还有洗衣的妈妈，还有天上的星星，生活里也还有着一点点的光和希望。邻居的花木虽然美丽，但并不属于“我”和妈妈。然而那时，还有慷慨的洋槐将花儿落过来，而未来的生活，却再没有丝毫的柔情和怜悯，毫不留情地将她们蹂躏得体无完肤。
　　月牙儿是“我”的爱，即使是微弱如月牙儿的光的爱，也嵌在我的天空上了，当我遇到了那个热情温柔的青年，“他的笑唇在我的脸上，从他的头发上我看着那也在微笑的月牙。春风象醉了，吹破了春云，露出月牙与一两对儿春星。”那曾经冰凉酸苦的月牙儿，何以就成了微笑了呢？那冷风，何以就醉了呢？转瞬即逝的爱情，竟然成为“我”记忆里如此深刻的希罕的一幕，那毕竟是“我”的初恋，“我”的唯一的可称之为“爱情”的片断，从此我的天空，再无微笑的月牙了。
　　“我”在母亲改嫁、无可依赖的时候，多么努力地试图通过自己的正当劳动维持生活，那个时候的“我”爱惜自己的贞节，留恋与母亲共同生活的日子，然而美好的事物都是易碎的，就像“爸死时那个月牙，妈轿子前面那个月牙，我永远忘不了。那一点点光，那一点寒气，老在我心中，比什么都亮，都清凉，象块玉似的，有时候想起来仿佛能用手摸到似的。”这个玉一般的月牙儿，不祥地暗示着：玉一般的亲情，玉一般的女子，将要在绝望的世界里，无可挽留地破碎了。
　　这个月牙儿，是“我”在暗无天日的的苦难里，仅有的一点光明和寄托，但是也是这个美丽的意象，昭示着妈妈和“我”沦为暗娼，并不是自甘堕落，而是为了生存，走投无路的唯一抉择，母女俩的痛苦，类似于巴金“激流三部曲”中的大少爷觉新，是个“清醒的悲剧”，她们明明知道灾难就在那里，却别无选择地一步步走过去，深陷下去。直至万劫不复。清醒地知道自己抉择和堕落的过程，痛苦远远超过仅有一个不堪的结果。天边的月牙儿，如此悲悯而无力地注视着“我”，还有“我”心中月牙儿形的苦处，“它无倚无靠的在灰蓝的天上挂着，光儿微弱，不大会儿便被黑暗包住。”
    三、自然的细节，深邃的苦难
　　如果说整个作品的基调就像一片深黑寒冷的夜色，那么细节描写就像夜色中草叶上悬着的露珠，它们的光华不足以与最主要的意象——天上的月牙儿媲美，也不足以与那些星星般引人注意的情节相比，它们在小小的草尖上，静静地闪着光，静静地低落，但是只要被发现了，便能发掘出其中的动人心魄。
　　细节描写最集中的地方，是作品前部叙述父亲去世时的情节。“那时候我也不过是七岁吧，一个穿着短红棉袄的小姑娘。戴着妈妈给我缝的一顶小帽儿，蓝布的，上面印着小小的花”这样的描写是自然而合理的，因为七岁的小女孩，并不能对父亲生病和去世对家庭造成的巨大变故有更多的理解，她的悲伤仅仅来自于没有搭理她的落寞，以及对家里混乱状况的恐惧。她的世界是单纯的，她牢牢地记住了短红棉袄、妈妈缝的蓝布小帽儿，还有上面的小小的花——孩子可爱又可怜的思维。爸爸去世后，“我的红袄上也罩了个没缝襟边的白袍，我记得，因为不断地撕扯襟边上的白丝儿”，这个描写叫人心颤，她竟然能够记得她的白袍没缝襟边，而这个记忆的缘由也自然而然，因为小孩儿总是喜欢玩耍手边可及的东西，哪怕那是孝袍襟边上的白丝儿。这件没缝襟边的白袍，也暗示着爸爸的去世，对于这个贫苦的家庭而言是多么猝不及防的悲剧，她们没有时间，也没有金钱去置办像样的丧服，只能胡乱地给孩子套上粗制的白袍，任由那些白丝儿在她心里留下长久的记忆。
　　接下来是母女上坟时的情景，“我”看见“妈拿着很薄很薄的一罗儿纸”、“妈哭了一阵，把那点纸焚化了，一些纸灰在我眼前卷成一两个旋儿，而后懒懒地落在地上”，薄薄的纸钱、卷成旋儿飘落的纸灰，“我”也许尚不能懂得，“我”和妈妈的生活将比地下的爸爸更加困窘，我们没有钱，没有东西，能够出卖维持生计的，只有自己的尊严和身体。

　　四、冰冷的语言，淡漠的痛楚
　　在沦为暗娼之前，“我”尽管经历了生活的困苦，看尽了现实的残忍，“我”始终是个怀着理想的女孩子，哪怕这理想仅仅是希望通过自己的劳动养活自己，不至于走上像妈妈那样的谋生之路。
　　可是，当所有的正当谋生的希望之门都向“我”狠狠地关上之后，“我”终于无可奈何地承认了一个可怕的事实：在这样的社会里，底层的女子要生存下去，只有看透了，看破了，看开了，然后义无反顾地“上了市”。“我上了市”，以这句话为开端讲述“我”的“新”生活，彻骨的寒意开始蔓延开来，渗透了以后的每一个地方——“女人的职业是世袭的，是专门的！什么母女不母女，什么体面不体面，钱是无情的”，否认了女性的其他价值，否认了母女亲情，否认了人格尊严，唯有能够使人生存下去的钱，才是最真实的（也是最无情的）——“钱比人更厉害一些，人若是兽，钱就是兽的胆子。”既然人已可与兽相提并论，没有胆子的兽，最后结局是饿死，兽必须有胆，人必须有钱，才能张牙舞爪、卑贱而高贵地活在这个世上，即使“这个世界不是个梦，是真的地狱”——世界是这样子的，而我们的生命呢？“我的妈妈是我的影子，我至好不过将来变成她那样，卖了一辈子肉，剩下的只是一些白头发与抽皱的黑皮。这就是生命。”
　　也许生命还是有转机的，这个“转机”似乎在“我”被抓之后到来了，“假如我爱工作，将来必定能自食其力，或是嫁个人。他们很乐观。我可没这个信心。”“我”的不领情把自己送进了监狱，“狱里是个好地方，它使人坚信人类的没有起色；在我作梦的时候都见不到这样丑恶的玩艺。自从我一进来，我就不再想出去，在我的经验中，世界比这儿并强不了许多。我不愿死，假若从这儿出去而能有个较好的地方；事实上既不这样，死在哪儿不一样呢。”“我”的冷漠和顽固不化是理所当然、理直气壮的，现实毁坏了她，又故作姿态地收容了她，病态的社会让这个曾经美好的女子内心荒芜，言辞冰冷，态度散漫——那被岁月风尘肆意洗刷的痛楚，已经淡漠黯淡，然而永久地残留着血色的痕迹。

　　《月牙儿》是我最爱的文学作品之一，反复读过多次，老舍先生用高超的语言艺术，描写旧社会底层妓女的生活，让人读出字字血泪；而最让我为之震撼的：是这些女子求生的决心，人格的独立，蜕变的痛苦。她们卑微纤弱的生命，在那个污浊不堪的世界里，折射出月牙形的高贵的光芒。

——豆瓣书友 夜来幽梦